Medizinische Schulden schaden wirklich der Mittelschicht

Im Zeitalter fortschrittlicher medizinischer Behandlungen und modernster Technologie ist es entmutigend festzustellen, dass ein erheblicher Teil der Mittelschicht mit der Last der medizinischen Schulden zu kampfen hat. Inmitten der zahlreichen finanziellen Herausforderungen, mit denen die amerikanische Mittelschicht konfrontiert ist, haben sich die medizinischen Ausgaben zu einer besonders schweren Last entwickelt. Trotz des Zugangs zu den besten Kreditkarten fur Gesundheitsausgaben sah sich fast ein Viertel der amerikanischen Mittelschicht im Jahr 2020 mit unbezahlten Gesundheitsrechnungen konfrontiert, so ein aktueller Bericht von Third Way, einer angesehenen Mitte-Links-Denkfabrik.

Was die Zahlen sagen

Die Mittelschicht, die oft als das Herz jeder Gesellschaft angesehen wird, wird von Third Way als dreikopfige Familien mit einem Jahreseinkommen zwischen 50.000 und 100.000 Dollar definiert. Paradoxerweise ist die Mittelschicht, obwohl sie haufiger eine gute Krankenversicherung hat als ihre einkommensschwacheren Kollegen, uberproportional stark von medizinischen Schulden betroffen. Dies ist auf ein komplexes Zusammenspiel verschiedener Faktoren zuruckzufuhren, von denen einige tief in der Struktur des Gesundheitssystems selbst verwurzelt sind.

Der Bericht enthullt eine verbluffende Statistik: 17 Millionen Amerikaner aus der Mittelschicht hatten im Jahr 2020 unbezahlte Arztrechnungen, mehr als die unteren und oberen Einkommensschichten. Zum Vergleich: Der Prozentsatz der Amerikaner mit niedrigerem Einkommen und unbezahlten Gesundheitsrechnungen lag bei 22 %. Im Vergleich dazu waren nur knapp 13 % der Personen mit hoherem Einkommen mit demselben Problem konfrontiert, wie aus den Daten des U.S. Census Bureau hervorgeht.

Warum hat die Mittelschicht so zu kampfen?

Man konnte sich fragen, warum eine Bevolkerung mit relativ gutem Krankenversicherungsschutz mit medizinischen Schulden zu kampfen hat. Die Antwort liegt in den Nuancen der finanziellen Landschaft der Mittelschicht. Diese Menschen verzichten zwar seltener aus Kostengrunden auf eine medizinische Versorgung, haben aber auch seltener Anspruch auf finanzielle Unterstutzung oder einen Schuldenerlass bei bestimmten Krankenhausern als ihre einkommensschwacheren Mitburger. Hinzu kommt, dass die Mittelschicht oft nicht uber die notigen Mittel verfugt, um hohe Selbstbeteiligungen und Eigenbeteiligungen zu tragen, so dass selbst gut versicherte Personen einer finanziellen Belastung ausgesetzt sind.

Beunruhigenderweise verscharfen die rassischen Unterschiede das Problem noch. Schwarze und hispanische Amerikaner der Mittelschicht haben im Vergleich zu ihren weisen und asiatischen Altersgenossen haufiger unbezahlte Gesundheitsrechnungen. Daruber hinaus haben diese Gruppen auch eine hohere Rate an medizinischen Schulden als ihre einkommensschwacheren Kollegen. Nach den Ergebnissen von Third Way haben fast 38 % der schwarzen und etwas mehr als 25 % der hispanischen Mittelschichtangehorigen medizinische Schulden. Im Vergleich dazu liegen die Zahlen fur Weise bei 20,4 % und fur Asiaten bei 16,6 %.

Eine interessante Beobachtung ist, dass eine hohere Bildung einen Puffer gegen medizinische Schulden darstellt. Wahrend etwa 16,5 % der Personen mit mindestens einem Bachelor-Abschluss angaben, unbezahlte Arztrechnungen zu haben, war dieser Prozentsatz bei den Personen ohne Hochschulbildung deutlich hoher. Da mehr als ein Viertel der Personen ohne Hochschulabschluss mit Schulden im Gesundheitswesen konfrontiert ist, scheint die Bildung eine Rolle dabei zu spielen, inwieweit medizinische Ausgaben zu einer finanziellen Belastung werden.

Was wird unternommen, um das Problem zu lindern?

Es werden Anstrengungen unternommen, um dieses weit verbreitete Problem anzugehen. Im vergangenen Jahr haben das Consumer Financial Protection Bureau, das US-Gesundheitsministerium und das US-Finanzministerium eine Untersuchung uber medizinische Kreditkarten und andere spezielle Finanzprodukte eingeleitet, die zu den hohen Kosten und Schuldenlasten der Patienten beitragen.

Daruber hinaus haben die grosen Kreditauskunfteien Equifax, Experian und TransUnion Masnahmen ergriffen, um die Auswirkungen medizinischer Schulden auf die Kreditauskunfte abzuschwachen. Sie haben sich darauf geeinigt, medizinische Schulden, die im Rahmen eines Inkassoverfahrens beglichen wurden, nicht in die Kreditauskunfte fur Verbraucher aufzunehmen. Daruber hinaus wurde die Frist, innerhalb derer unbezahlte medizinische Inkassoforderungen in Kreditauskunften erscheinen, von sechs Monaten auf ein Jahr verlangert, so dass Einzelpersonen mehr Zeit haben, ihre Rechnungen mit Krankenversicherungen oder Leistungserbringern zu klaren.

Fazit

Es ist wichtig zu erkennen, dass medizinische Schulden nicht nur ein finanzielles Problem sind, sondern auch ein gesellschaftliches. Die Belastung durch medizinische Schulden kann weitreichende Folgen haben, von der Behinderung des Zugangs zu Krediten und Arbeitsplatzen bis hin zur Verhinderung des generationenubergreifenden Vermogensaufbaus von Familien. Wenn wir die Komplexitat dieses Problems verstehen und Masnahmen ergreifen, um die finanzielle Belastung der Mittelschicht zu verringern, konnen wir auf ein gerechteres Gesundheitssystem hinarbeiten, das allen Teilen der Gesellschaft zugute kommt.